Cozze e sostenibilità: un tesoro di nutrienti e un aiuto per l'ambiente

Le cozze rappresentano uno dei cibi tipici della dieta mediterranea e sono i componenti principali di alcuni piatti locali della gastronomia italiana da Nord a Sud, come l’impepata di cozze napoletana, le cozze alla tarantina, gli spaghetti alla chitarra con le cozze del pontile e le cozze all’ascolana in sugo di pomodoro, solo per citarne alcuni.

Inoltre le cozze offrono un alto contenuto di proteine, vitamine e acidi grassi Omega-3, rappresentando un valido alleato anche da un punto di vista nutrizionale. Inoltre sul piano ambientale la coltivazione delle cozze è altamente sostenibile poiché non richiede mangimi o fertilizzanti, e contribuisce alla qualità dell’acqua filtrando le sostanze inquinanti. L’allevamento di questi mitili ha quindi un basso impatto ecologico, supportando così un modello alimentare più rispettoso degli ecosistemi marini.

Nei seguenti paragrafi analizziamo i principali benefici delle cozze da un punto di vista sia nutrizionale che ambientale, per poi soffermarci sulle zone in Italia dove è più facile trovarle.

I benefici delle cozze da un punto di vista nutrizionale

Questo mollusco è particolarmente apprezzato per il suo elevato contenuto proteico e per l’apporto di nutrienti fondamentali come vitamine, minerali e acidi grassi essenziali. Le cozze contengono tutti quegli amminoacidi essenziali che il nostro corpo non è in grado di sintetizzare autonomamente, cosa che le rende alternative ideali alle proteine animali derivanti dalla carne o dai latticini.

Le cozze sono un’ottima riserva di vitamine del gruppo B, principalmente la vitamina B12, essenziale per la salute del sistema nervoso e per la produzione di globuli rossi. Inoltre contengono le vitamine A, C e una buona dose di vitamina E, che svolge il ruolo di antiossidante. E ancora sono ricche di ferro, zinco, selenio e iodio.

Questi molluschi sono ricchi anche di acidi grassi Omega-3, noti per le loro proprietà antinfiammatorie e per la protezione del sistema cardiovascolare. Gli Omega-3 aiutano a ridurre il rischio di malattie cardiache, migliorano la salute e contribuiscono al benessere cerebrale. Insomma le cozze rappresentano una valida opzione per chi non è un grande consumatore di pesce.

Infine le cozze hanno un basso contenuto calorico e di grassi saturi, quindi sono l’alleato perfetto per chi desidera seguire una dieta bilanciata o dimagrante. Sono anche molto sazianti e, grazie alla loro densità nutrizionale, sono un alimento ideale per integrare una dieta senza eccessi calorici.

I benefici delle cozze da un punto di vista ambientale

Oltre agli importanti benefici nutrizionali, le cozze sono note anche per i vantaggi che offrono da un punto di vista ambientale. Le cozze sono organismi filtratori, in quanto si nutrono di fitoplancton e di altre particelle presenti nell’acqua. Durante il processo di filtrazione una sola cozza è in grado di purificare fino a 10-15 litri di acqua al giorno, contribuendo a migliorare la qualità dell’ambiente marino. Questo processo di filtrazione naturale contribuisce anche a mantenere l’equilibrio dell’ecosistema acquatico e a contrastare l’eccesso di nutrienti che rischiano di causare fenomeni come l’eutrofizzazione.

L’acquacoltura delle cozze è generalmente meno invasiva rispetto ad altre tipologie di allevamento, poiché richiede poche risorse e non necessita di mangimi artificiali, fertilizzanti o antibiotici. Le cozze infatti si nutrono spontaneamente di ciò che trovano nell’acqua e crescono su strutture come corde o piattaforme, quindi senza la necessità di terreni o di risorse idriche dolci aggiuntive.

Tra l’altro essendo creature acquatiche che si riproducono e crescono in modo naturale, le cozze comportano un’emissione di CO2 molto ridotta rispetto ad altri allevamenti intensivi terrestri. L’intera filiera produttiva delle cozze ha un impatto ambientale più contenuto e supporta uno stile di vita in linea con i principi di sostenibilità e di rispetto per l’ambiente.

Dove si trovano principalmente le cozze in Italia?

Le cozze, grazie al clima e alle condizioni marine che ne favoriscono la crescita, sono diffuse principalmente lungo le coste italiane.

Ce ne sono in abbondanza lungo le coste adriatiche, in particolare in Puglia, nelle Marche e in Emilia-Romagna. Tra le più famose della gastronomia italiana troviamo sicuramente le cozze tarantine, note per la qualità delle carni che beneficia di particolari condizioni di salinità e di temperatura delle acque in cui si trovano. Anche lungo il delta del Po ci sono varie coltivazioni di cozze, apprezzate per il loro gusto delicato.

Sul versante tirrenico le cozze sono presenti soprattutto in Toscana, nel Lazio e in Campania. La coltivazione delle cozze in queste zone sfrutta le acque temperate e i fondali sabbiosi, che favoriscono la crescita dei mitili. Anche la cozza di La Spezia, coltivata nelle acque liguri, è particolarmente rinomata per il suo gusto intenso.

Infine pure nelle isole maggiori, Sicilia e Sardegna, c’è una forte tradizione nella produzione delle cozze. In Sardegna le cozze vengono allevate principalmente nel Golfo di Olbia, mentre in Sicilia la loro produzione si concentra soprattutto nella zona di Marsala e Trapani. In queste regioni le cozze hanno un sapore diverso, caratterizzato da una particolare salinità e influenzato dalle caratteristiche chimiche delle acque locali.